États-Unis : Les réacteurs américains tourneront jusqu’en 2050

Les 93 réacteurs nucléaires qui fournissent plus de la moitié de l’énergie décarbonée des États-Unis sont âgés de 40 ans environ. Faut-il les fermer ? Selon les experts, aucune limite technique ne les empêche de tenir 40 ans de plus.

Aucune limite technique
pour tenir 40 ans de plus.

En 2010, le département américain de l’Énergie a lancé un programme de recherche sur la prolongation de la vie des réacteurs. Il a dressé une liste de matériaux et de pièces utilisés dans les centrales et mesuré la performance de chacun d’eux sur le long terme. La plupart répondait aux normes exigées pour durer plus longtemps, les autres ont été placés sous surveillance par les opérateurs. En 2020, la Commission américaine de régulation du nucléaire a accordé à 20 réacteurs l’autorisation de fonctionner jusqu’à 80 ans, soit au-delà de 2050, et d’autres demandes devraient suivre. EDF, dont les réacteurs utilisent la même technologie développée par Westinghouse, pourrait s’inspirer de l’exemple américain pour prolonger la vie de son parc.