Grande-Bretagne : Les Idea Stores de Londres, bibliothèques hybrides

Apparues à Londres en 1999, les Idea Stores (« magasins d’idées ») ont fait couler beaucoup d’encre, en Angleterre comme à l’international, au sein de la communauté des bibliothécaires. Ce débat pourrait se résumer à la question suivante : les Idea Stores, qui se présentent comme des bibliothèques publiques d’un nouveau genre, sont-elles encore des bibliothèques ? Le concept, soutenu par le secrétaire d’Etat à la culture, a été conçu à l’origine sur mesure pour un quartier particulièrement défavorisé de Londres, Tower Hamlets, majoritairement peuplé de communautés étrangères, où les bibliothèques publiques étaient très peu fréquentées. Sergio Dogliani, formateur pour adultes de profession, qui a imaginé le modèle d’Idea Store, a proposé une bibliothèque multi-services, localisée à proximité d’une centre commercial, à la fois lieu de culture, centre de ressources, espace de formation et d’alphabétisation, café, crèche… animée par une équipe qui n’est pas exclusivement composée de professionnels du livre, et enfin, avec un accès 7 jours sur 7. Un concept qui vient résonner avec celui de « troisième lieu » actuellement en réflexion en France. À l’occasion de la présentation de sa création en France, Sergio Dogliani avait affirmé que « l’Idea Store doit refléter la communauté locale », et de plaider pour un recrutement des personnels au sein du quartier. Dès leur lancement, les Idea Stores ont connu une forte fréquentation. En plus de 15 ans d’activité, elles ont évolué en tenant compte du retour du public, tentant de valoriser l’écrit et de rectifier leur image de « bibliothèques pour jeunes ». Actuellement, huit Idea Stores sont en activité à Londres, la plus emblématique étant celle du quartier de Whitechapel.